EINFÜHRUNG

Die Arbeiten von Stefan Saalfeld sind inspiriert von der Tradition der klassischen Malerei und den Möglichkeiten der Bildgestaltung mit digitalen Techniken. Vertraute Bildarchitekturen werden am Computer in ihre Einzelteile zerlegt, zerschnitten und zu vielschichtigen Modellen addiert. Konturen und Formen werden freigestellt, Strukturen und Zusammenhänge aufgelöst, um anschließend in neuen Kombinationen Gestalt anzunehmen. Mit Hilfe moderner Bildbearbeitungsprogramme lassen sich die ausgewählten Komponenten kreativ verwandeln, verfremden und zu komplexen Bilderzählungen zusammensetzen. Schicht um Schicht entstehen so faszinierende Kompositionen aus geometrischen Mustern, Texturen und grellbunten Abstraktionen. Scheinbar festgefügte Formen verlieren in diesen Bildern ihre Grenzen und werden Teil umgreifender Strukturen, Prozesse und Zusammenhänge.

Die computergenerierte Ästhetik ist überraschend sinnlich und vielschichtig. Durch Hinzufügen weicher malerischer Effekte und illusionistischer Stilmittel entsteht ein einzigartiger Mix. Aus bis zu vierzig übereinandergelegten Ebenen können diese Composings am Ende bestehen. Auch im kleinsten Detail ist bei dieser Art der Bildherstellung maximale Präzision möglich. Dem Künstler ist daran gelegen, dass ein Bild zweifach funktioniert: Im normalen Betrachtungsabstand erschließt sich die Bildidee und die Komposition. In der Nahansicht zeigt sich ein verblüffender Detailreichtum.

Eine serielle Arbeitsweise ermöglicht es dem Künstler, seine selbst gesetzten Themen zu erforschen und zu vertiefen. So entstanden von 2009 bis 2012 vier neue Werkreihen, deren bildsprachliche Bandbreite vom zeichenhaften Liniengeflecht bis zum klar strukturierten Farbfeld reicht – angefangen mit den sogenannten SPLINES, deren expressive Linienlabyrinthe weder Anfang noch Ende erkennen lassen. Diese schaffen in ihrer Vielseitigkeit eine Synthese aus Zeichnung, Malerei und generativer Software-Art. Die unbändige Dynamik der Bilder erinnert zuweilen an die Drip Paintings von Jackson Pollock. Die digitale All-over-Action intendiert gleichfalls eine Entgrenzung räumlicher Wahrnehmungsmuster.

Bei den SWARMS und CROWDS ist das optische Angebot an Bezügen und Korrespondenzen so üppig, dass sich im Auge des Betrachters unwillkürlich übergreifende Figurandeutungen und neue Bildzusammenhänge einstellen. Dieser „digitale Informell“ greift bewährte Spielarten des abstrakten Expressionismus auf und treibt sie auf die Spitze.

Im Medienzeitalter werden Bilder immer mehr auf ihren Informationsgehalt reduziert und als mediale Codes und Signale wahrgenommen. Die Geschichte der Malerei kann in diesem Zusammenhang als Abfolge einer unendlichen Vielfalt von individuellen Positionen und Formulierungen gesehen werden. Dieser Bilderstrom wird bei den STREAMS thematisiert und in einem berauschend schnellen Durchlauf gesichtet, gefiltert, umgeschichtet und in neue Zusammenhänge gestellt. Stoppt man diesen imaginierten Bilderstrom, kommt es zu Kollisionen und Überlagerungen, die sich zu einem postabstrakten Syntaxmix formieren. Der mediale, elektronische Aspekt dieser Bildgenerierung kommt in der Verwendung von Rasterüberlagerungen zum Ausdruck, der die Bilder auch in die Nähe von gestörten Funkbildern rückt und auf Phänomene wie „Bildrauschen“ oder „Geisterbilder“ verweist.

Das Vokabular der abstrakten Malerei hat bei den ABSTRACTS einen Zerfalls- und Transformationsprozess durchlaufen. Die erodierten Überreste der einst klaren und geordneten Strukturen werden recycelt und neu sortiert. Wie Treibgut ziehen Streifen- und Musterelemente durch den Bildraum, es kommt zu Überlagerungen und Kollisionen. Durchbrüche und Öffnungen im Bildraum geben den Blick auf tieferliegende Schichten frei.

Die neueren Serien der INTERIORS und der aktuellen FRACTALS sind eigenständige Werkgruppen, die digitale Werkzeuge mit analogen, handgemalten Texturen kombinieren. Dabei sind bei den INTERIORS konkret definierte, wenn auch surreal fantastische Räume zu erkennen.

Obwohl die FRACTALS nicht so klar einzuordnen sind, ist die räumliche Anordnung auch hier gut erkennbar. Die greifbare Materialität der malerischen Elemente verbindet sich hier auf schlüssige Weise mit einem kubistischen vor und zurück an Standpunkten und Sichtweisen.